世界上有許多民族，都有「成年禮」的傳統習俗，通過各式各樣的「成年禮」的儀式，代表年輕人已長大成人，不再是懵懂無知的小孩。有些民族也會透過「成年禮」的習俗，來傳承他們的文化和傳統知識，並且通過一系列身心的挑戰和任務來培養他們的自信和膽識。對排灣族原住民來說，「成年禮」不僅僅是一種儀式，還代表著需要承擔責任與義務，並分擔家族的勞務工作和生計，以及守護部落安全。凡通過成年禮的考驗，就代表男子有耕作和狩獵的能力，女子足以勝任家務和照顧的工作。通常排灣族部落的男子自15歲開始，必須學習耕作方法與狩獵技巧，在這段期間男子將獲得佩刀，表示他不再是小孩而是成年男子，須肩負對家庭、氏族和部落的責任。
部落裡的長輩會將男子帶去深遠的山區，並要求他們自己走回部落，藉此考驗男孩在山中求生的技能。當男孩通過這些過程的考驗和磨練，就有機會進一步參加成年禮的挑戰，也才會獲得部落女子的青睞，等到結婚後，才正式取得所有族人對他／她的認同。
前面提到許多文化中，會安排一系列的任務和挑戰，讓年輕人通過這些特別的儀式，來達到「成年禮」的目的。排灣族雖然沒有嚴格的年齡階級，但會有一個家族所舉行的成年禮儀，男子到了約在15歲左右，父親會帶其到山上初獵，幫助孩子熟悉狩獵的知識和技能，在出發前家人要先殺一頭豬、釀一罈酒，作為成年禮舉辦祭儀時使用。此時部落領袖會召集通過考驗的青年舉辦「帶刀典禮」，典禮中會教導青年需要遵守的禮儀與倫理，並賦予保衛家園，擔負起部落工作與文化傳承的使命，正式成為部落青年會成員。傳統部落賦予青年的責任與期待，包含要有保衛家園及狩獵的勇氣，承擔部落工作的責任感，有山林知識管理部落的智慧，以及尊重長輩、照顧弱小、與人分享及助人的美好性格。
成年禮在不同的部落間也有些許的差異。以屏東縣泰武鄉的排灣族為例，其成年禮是由部落長老帶隊，年輕人準備山芋乾、開山刀上山打獵，每次出獵約有半個月，獵到山羌、飛鼠，並經過海拔3,090公尺的大武山洗禮，就算是成年了。泰武鄉佳平村的成年禮進行時，會由部落裡的巫師(pulingau)以樹葉沾清水，點灑火爐，喃喃念咒語，年滿16歲的男子在大家的注視下，跳躍火爐，展示具有英勇的體魄，象徵已成年。
而女子的成年禮，也都需要經過部落的認可，特別要學習家庭事務及耕種有關的技能，正式結婚後才成為部落公認的成年女子。傳統上會由母親或家族長輩教導，學習以木杵舂小米，製作以小米、芋頭乾等傳統食物，並且學會縫紉、紡織，製作衣服，代表著具有持家的才德。部落領袖會定期召集15歲以上未婚的女子，舉辦成年禮，在儀式中，會由部落耆老進行倫理教導及需要遵守的禮儀。而女子會以木杵舂小米，並烹煮供族人食用，以獲長輩們的讚賞。年輕男女通過成年禮後，族人即展開傳統歌舞歡慶，迎接這一群維繫部落文化的生力軍。
對許多年輕男女來說，成年禮是一件令人期待又害怕的事，一方面很希望向族人和長輩們證明自己已長大成人，能夠承擔重要的責任；另一方面又擔心自己無法通過「成年禮」的挑戰和任務。因此許多長輩會在年輕男女準備「成年禮」前，進行適度的「培訓」，讓他們能夠順利通過成年禮的考驗，成為真正的caucau（排灣族人）。然而，因為社會變遷，「成年禮」的傳統在排灣族各個部落已逐漸式微，許多年輕世代的排灣族人並不了解排灣族「成年禮」的目的和意義，建議未來結合學校與課程專家，共同發展以原住民族知識體系為核心的民族知識課程，提供學生更有系統與深度的認識原住民族文化，提升對原住民族文化的理解與尊重。
資料來源
周惠民（2021）。原住民族知識在教育中的探究、轉化與應用—排灣族知識課程的設計與發展。科技部計畫編號：MOST 111-2420-H-656-001。執行期間：2021/01/01~2022/12/31
附加檔案
- 從排灣族的成年禮認識原住民族文化.pdf（另開新視窗）
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